There are several approaches  to address concerns of biocontamination in the HVAC  system.     

1.  Upgrade filtration efficiency of the system.  A mechanical engineer should be  consulted regarding pressure drop from higher filtration efficiency.  Filters  should be replaced or cleaned according to the manufacturer’s  recommendations. 

2.  Clean and maintain regularly the cooling coil and drainage pan,   preferably quarterly or twice a year.  The frequency should be decided upon  depending on the age, operation, uses, and history of the system. 

3.  Maintain insulation in the air handling unit and the ductwork to minimize  conditions for the amplification and accumulation of biocontaminants.  The  maintenance should include upgrading filters, making sure that filters are  installed properly and do not allow bypass, changing filters on a timelybasis,  inspecting cooling coils and drainage pans, and cleaning the insulation materials  when necessary. 

4.  Consider cleaning the HVAC system when there are obvious signs of microbial  growth and/or heavy dust accumulation.  Consult a competent environmental   professional for an evaluation. 

5.  Design the HVAC system so that the air stream does not contact   internal insulation with a rough porous surface.  

6.  Inspect and maintain humidifiers regularly.  Avoid installing and   using cold water humidifiers. 

7.  Place outside air intakes away from street level, cooling towers, and loading  dock areas.  Air intakes should be cleaned to remove litter and dirt.   

Porous materials are commonly used for acoustical and thermal insulation inside the  HVAC system.  Microbial growth and amplification are known to occur in soft, porous  insulation materials.  Poorly maintained humidifiers, cooling coils and drainage pans  provide a wet environment for microbial amplification.  Many biocontaminants have  been identified in HVAC systems.  They can cause adverse health effects to building  occupants.  As outlined above, steps can be taken to prevent these problems.       Also, there is usually mixed growth of various molds and bacteria together in  a wet and damp environment.  An actively growing mold may provide or release various  bio­active agents, such as allergens, mycotoxins, microbial volatile organic compounds,  and glucan.  People with differing levels of immunity may suffer varying reactions  different to these agents.  building operators, managers, and  occupants is not to allow microbial growth and amplification to occur in the building; if  you can prevent colonization and growth, then you do not need to worry about the  various health effects caused by microbes.    The following microbes may be associated with the HVAC system, including cooling  towers.   

1.  Legionella pneumophila, a common waterborne bacterium, may be detected in  cooling tower water or the building potable water system (particularly hot   water).  It is known to cause Legionnaire’s disease and pontiac fever. 

  2.  Pseudomonas aeruginosa, a common waterborne bacterium, may cause  opportunistic infection.  It grows in water, from potable water to stagnant water.   

3.  Cladosporium cladosporioides,   a common mold found outdoors, is a common colonizer of a dirty HVAC  system, particularly just downstream from cooling coils.  Spores of  Cladosporium are potentially allergenic and Clado­ sporium has been associated   with hypersensitivity pneumonitis. 

  4.  Penicillium corylyphilum is another common colonizer of a dirty HVAC  system.  Spores of Penicillium are potentially allergenic. 

  5.  Endotoxin is a cell wall component  of Gram ­negative bacteria, which is  common and abundant in any water.  It is released into the environment when  bacteria grow, divide, or die.   Endotoxin is known to cause various adverse  health effects related to the respiratory system.